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와이파이(공중무선랜)란 무엇인가?
와이파이(Wi-Fi, Wireless Fidelity)란 무선인터넷 광대역 접속기술
이며 면허에 구속받지 않는 주파수 대역을 사용하는 새로운 통신기
술이다.
이는 2.4~5GHz를 사용하며 IEEE.802.11b,g,n 으로 정한 무선 LAN
규격에 주는 일종의 인증마크인데 이 규격에 적합한 제품에게 주는
인증 표시이다. 초기에는 전파도달 거리가 10m에 불과 했으나 최근
에는 200~300m로 대폭 증가하여 대용량의 멀티미디어 정보를 주고
받을 수 있고 이동성과 보안성까지 갖추었다. 전송속도는 약 50~
150Mbps이다.
이 Wi-Fi가 스마트폰의 등장으로 이동 통신사 간에 이것을 많이 확
보 했느냐가 이슈로 등장하고 있다.
최근 정부와 각 이동통신사들이 와이파이의 구축에 대해 잇달아 발
표를 하고 있는데 인터넷 모바일 시장의 선점을 위해서는 저렴하고
개방적인 무선망 접속 환경을 만드는 것이 필수적이다.
현재 우리나라의 와이파이 현황을 알아보자.
Hot sport이라는 것은 공공장소 즉 학교, 공항라운지, 호텔, 커피숍
등으로 무료내지는 유료로 무선LAN 서비스를 제공하는 곳(Zone)으
로 전 세계의 핫스팟을 제공하는 지역(Zone)은 현재 26만곳이며 미
국이 약7만곳으로 가장 많으며 우리나라는 KT가 구축한 네스팟
(Nespot) Zone이 약2만7천 곳이 있다. 와이파이는 점차 스마트폰
의 등장으로 그 영역을 넓혀 가고 있으며 각종게임기 PC, 디카 등
통신기기의 사용이 확대됨으로 단순히 무선 인터
넷의 접속에서 그 용도가 휴대용 멀티미디어기기의 활용적인 면에
서 저렴한 무선통신수단으로 주목을 받고 있다. 따라서 이동통신 사
업자 간에 와이파이존의 구축 경쟁이 하반기
에 본격화 될 것으로 본다.
현재 KT는 수성의 입장으로 지하철, 철도역사, 고속도로 후게
소,CGV, GS주유소 등에 확대할 예정이며 LG U+ 는 하반기 출시되
는 휴대폰에 와이파이 기능을 탑재하며 전국 1만1천곳에 악세스 포
인터(AP)를 설치할 예정이다. 한편 SK텔레콤도 와이파이존을 올해
약 1만개 이상 구축한다고 하니 이는 와이파이 전쟁이라고 할 수 있
다.
특히 SK텔레콤은 자사의 와이파이존(현재 약5천곳)을 누구나 사용
할 수 있도록 실질적인 개방(비밀번호:sktelecom)을 유도하였는데
이는 이 부분의 선두주자인 KT를 압박하여 KT 망(약3만존)을 함께
사용하자는 속셈이 있는 것으로 보인다.
이처럼 한때 포기했던 와이파이가 다시 재조명을 받아 업계의 화두
로 등장한 것은 소비자의 입장에서 볼때는 저렴하게 무선인터넷에
접속할 수 있다는 것은 좋은 현상이며 국내에 구축된 모든 와이파이
존을 사업자 구분 없이 사용할 수 있다면 이 또한 편리 할 것으로 생
각된다.
또한 현재 대부분이 사용하는 일반 핸드폰(3G)으로는 와이브로
(Wibro) 만이 접속되는데(이것도 SKT 만 가능) 이문제도 와이파이
가 해결할 수 있을 것으로 생각된다.
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